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La baleine bleue est l’animal qui détient le plus de records sur la planète : c’est le plus grand, le plus lourd, celui qui a la voix la plus sonore, celui qui a le plus gros appétit et celui qui, compte-tenu de sa taille, se nourrit des proies les plus petites.
C’est également un des animaux les plus mystérieux car nous ignorions encore de nombreux aspects de sa vie.
Un gros qui se nourrit de petits
Sa taille moyenne varie entre 24 et 27 mètres, ce qui fait d’elle le plus grand et le plus gros animal qui ait jamais existé sur Terre.
C’est aussi le plus lourd, avec un poids équivalent à une trentaine d’éléphants.
Le record est détenu par un spécimen mesurant 33,58 mètres de long et pesant plus de 190 tonnes.
Il est surprenant de voir un animal aussi volumineux se nourrir seulement de krill, ces minuscules organismes planctoniques à rapprocher des crevettes.
La baleine bleue engloutit environ 4 tonnes par jour de ces crustacés qui, malgré leur petite taille, ont le mérite d’être particulièrement nutritifs.
Une grosse voix puissante
La baleine bleue est décidément l’animal de tous les records.
Outre ses dimensions exceptionnelles, elle possède des attributs tous aussi remarquables.
Ses mâchoires, qui peuvent mesurer 7,30 m, sont les plus longues du règne animal, mais la baleine bleue est surtout réputée pour la puissance de sa « voix ».
Elle émet des sons à basses fréquences qui se propagent sur des centaines, voir des milliers de kilomètres.
Aucun autre animal n’est doté d’un organe plus sonore.
Son chant puissant reste un mystère. On ignore encore aujourd’hui s’il lui sert à communiquer avec ou si elle l’utilise comme un radar pour s’aider à se déplacer.
Le déclin d’un géant A l’époque de la marine à voile, la taille et la vitesse de l’animal lui laissaient quelques chances d’échapper aux chasseurs, mais au XXe siècle, la mécanisation des flottes a entraîné un abattage massif de plus de 350.000 individus.
Aujourd’hui, la population de baleine bleue est estimée à seulement 8.000 bêtes.
Même si leur chasse est interdite à l’échelle du monde, seules les baleines bleues qui évoluent dans l’océan Antarctique peuvent se considérer à l’abri de la pollution, du braconnage et des filets de pêche de l’Homme.
Partout ailleurs dans le monde, l’avenir de ces merveilleux géants est sérieusement compromis.
