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Plongé dans un jacuzzi à 38°, Kiki se laisse aller à une douce torpeur, profitant de la chaleur et de l'effet relaxant des bulles.
Comme n'importe qui en pareille circonstance. Sauf que Kiki est un chien.
Sa maîtresse, Claudine Pigray, confirme: «C'est qu'il aime ça !»
Mais l'animal n'est pas là que pour le plaisir: car il va falloir sortir de l'eau pour aller travailler sa musculature sur un tapis de marche.
Pas pour faire le beau auprès de la gent canine, mais parce qu'il se relève tout juste d'un accident, et qu'il est en pleine rééducation.
Stéphane Da Conceicao vient d'ouvrir un centre d'hydromassage pour chiens et chats.
Bien sûr, rien n'interdit d'y emmener ses compagnons à quatre pattes pour le plaisir.
Mais l'objectif premier est de soulager les chiens ou chats victimes d'accidents.
«En général, les convalescences durent huit ou dix mois. Avec l'hydrothérapie, ça peut se réduire à deux ou trois mois», affirme Stéphane.
Les victimes de maladies articulaires, de troubles liés à l'obésité y trouveront aussi un mieux-être.
Pour les chiens sportifs, un programme sur mesure permet de compenser les traumatismes.
Une séance standard dure une heure: 5 mn de jacuzzi pour détendre les muscles, puis 20 mn de tapis de marche, avec des réglages adaptés au cas de l'animal.
Ensuite, le toutou a droit à un peu de natation, dans une piscine de 4 m sur 3 m, chauffée à 27°.
Un harnais lui garde le dos droit, et permet à Stéphane de retenir l'animal ou de le guider.
«Vous voyez, il recommence à poser la patte», note la maîtresse de Kiki. Renversé par une voiture, son toutou avait renoncé à l'utiliser.
«L'objectif, c'est de remuscler l'animal, explique Stéphane. Mais je travaille sur prescription du vétérinaire. C'est lui qui gère mon travail. Qui détermine le nombre et le contenu des séances.»
«Les gens se disent parfois que leur animal a peur de l'eau, que ce n'est donc pas pour lui. Mais on y va toujours en douceur, et l'appréhension disparaît. Il faut être patient, gagner la confiance de l'animal», affirme Stéphane.
Educateur canin depuis cinq ans, il sait s'adapter à chaque cas.
Il arrive même à s'occuper des chats.
«On leur met des harnais, et on prend le temps», raconte-t-il.
«L'hydrothérapie pour les animaux, ça fait une quinzaine d'années que ça existe en Angleterre. Mais chez nous, c'est tout nouveau», souligne-t-il.
Outre l'hydromassage, il propose le lavage de gros chiens, «que les toiletteurs ne font pas, en général», justifie-t-il.
Il vend du matériel et de la nourriture naturelle.
Et il fait des massages manuels: «Comme pour les humains. Pas de bruit, un diffuseur d'huiles essentielles, juste moi et le chien», sourit l'éducateur.
Kiki a fini sa séance.
Une petite douche, un séchage rapide, et une touche de parfum pour le fun.
C'est bientôt l'heure de la sieste: «D'abord il mange parce qu'il a faim, explique sa maîtresse. Et ensuite il dort.»
4 Pat'Activity, 172, rue de Périgueux,
à Angoulême.
Tél. 06.68.69.27.84.
Séances aux alentours de 55 €, prix en fonction de la pathologie.
Séances de détente de 15 € à 30 €.
