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La Commission européenne va traîner la France devant la Cour européenne de justice pour non assistance au Grand Hamster, menacé d'extinction par les agriculteurs en Alsace, son dernier territoire, a-t-on appris mercredi de source proche du dossier.
Les autorités françaises sont restées sourdes aux injonctions de la Commission et n'ont rien fait pour protéger ce mammifère, a-t-on précisé.
Pour sa survie, le Grand Hamster aurait eu besoin d'un territoire protégé de 240.000 hectares, souligne la Commission. Or l'espèce a été cantonnée dans une réserve de 3.490 hectares et elle est désormais menacée d'extinction.
La Commission européenne bataille pour la protection de la biodiversité et s'alarme de la disparition de nombreuses espèces de mammifères, d'oiseaux et d'insectes.
Autrefois considéré comme nuisible par les agriculteurs alsaciens, le Grand Hamster ou Hamster d'Europe est protégé depuis 1993 et fait partie des "mammifères les plus menacés d'Europe", estime la Commission.
La chute drastique du nombre de terriers, passés de 1.167 en 2001 à 161 en 2007, s'est poursuivie en 2008 et en 2009. Pour ces raisons, la Commission va porter le cas devant la Cour Européenne de Justice à Luxembourg, afin de contraindre la France à prendre des mesures.
La culture intensive du maïs --80% des plaines d'Alsace-- et l'expansion urbaine sont les deux principales causes de l'extinction du Grand Hamster, précisent les services de l'Environnement.
